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여행을 하다 보면 예상치 못한 일이 벌어진다. 처음에는 모든 것이 설레고 신기하기만 하지만, 때로는 생각지도 못한 위험한 순간을 맞닥뜨리기도 한다. 나는 유튜브를 하면서 여러 나라를 다녔고, 대부분의 시간은 안전하고 즐거웠지만 몇 번은 정말 아찔한 순간을 겪었다. 길을 잃고 두려움에 휩싸였던 순간, 예상치 못한 사고를 당했을 때, 그리고 믿었던 사람들이 나를 속였던 경험. 그 순간들을 돌이켜보면, 여행의 위험성이 실감나면서도 그 경험들이 나를 더 단단하게 만들었다는 걸 깨닫게 된다.
낯선 도시에서 길을 잃다
처음 유럽 배낭여행을 떠났을 때, 나는 늘 구글 지도를 켜고 다녔다. 하지만 한 번은 인터넷이 끊기면서 낯선 도시에서 길을 잃었다. 스페인의 한 작은 마을이었는데, 낮에는 활기찼던 거리가 해가 지자 순식간에 텅 비어버렸다. 모든 가게가 문을 닫았고, 주변에는 아무도 없었다. 숙소로 가는 길을 찾으려고 했지만, 방향 감각이 완전히 사라진 상태였다.
처음에는 차분하게 생각하려고 했지만, 시간이 지나면서 점점 불안해졌다. 핸드폰 배터리는 거의 남아 있지 않았고, 거리는 점점 어두워졌다. 겨우 지나가는 사람에게 길을 물어보았지만, 영어가 통하지 않았다. 그때부터 머릿속에는 온갖 최악의 시나리오가 떠올랐다. ‘혹시 위험한 사람을 만나면 어떡하지?’ ‘이곳이 치안이 나쁜 곳이라면?’ ‘핸드폰이 꺼지면 완전히 고립되는 거 아닌가?’
다행히 한참을 걸어가다 마을 광장에 있는 카페를 발견했고, 거기에서 인터넷을 연결해 숙소로 가는 길을 다시 찾을 수 있었다. 하지만 그날 밤의 긴장감과 불안감은 쉽게 잊히지 않았다. 여행 중 길을 잃는 것은 단순한 해프닝이 아니라, 익숙한 환경을 벗어난 순간 얼마나 쉽게 무력해질 수 있는지를 깨닫게 해주는 경험이었다.
예상치 못한 사고, 그리고 병원에서의 밤
태국에서 오토바이를 빌려 여행하던 중, 작은 사고를 당한 적이 있다. 현지 도로에 익숙하지 않은 상태에서 운전을 하다 보니, 갑자기 튀어나온 도로 턱을 보지 못했고 그대로 균형을 잃고 넘어졌다. 충격이 크지는 않았지만, 팔과 다리에 깊은 긁힘이 생겼고 피가 흐르기 시작했다. 주변에 도움을 요청했지만, 관광객이 많이 없는 지역이라 영어를 할 수 있는 사람이 거의 없었다.
가까운 병원을 찾아갔지만, 언어가 통하지 않는 것이 문제였다. 의사는 태국어로만 이야기했고, 나는 손짓과 번역기를 사용하며 겨우 의사소통을 해야 했다. 더군다나 해외에서 치료를 받으면 비용이 얼마나 나올지 몰라서 불안했다. 다행히 상처는 심각하지 않았고, 기본적인 치료만 받고 나올 수 있었지만 그때 처음으로 ‘해외에서 사고를 당하면 이렇게 무력해질 수 있구나’라는 생각이 들었다.
그 이후로 여행할 때 항상 응급처치 키트를 챙기고, 해외여행 보험을 가입하는 습관이 생겼다. 그리고 무엇보다도, 낯선 환경에서 방심하면 안 된다는 교훈을 얻었다.
믿었던 사람들에게 속다
여행 중 가장 위험했던 순간은 예상치 못한 곳에서 찾아온다. 한 번은 동남아시아의 한 나라에서 오래 머물게 되었는데, 현지에서 알게 된 사람들과 친해지면서 자연스럽게 그들의 모임에 초대받았다. 처음에는 다들 친절하고 호의적이었다. 하지만 시간이 지나면서 그들이 나에게 이상한 제안을 하기 시작했다.
처음에는 단순히 비즈니스 제안처럼 들렸다. 그들은 나에게 ‘짧은 시간 투자하면 큰돈을 벌 수 있다’는 식으로 이야기했다. 하지만 자세히 알아보니 다단계와 비슷한 구조였다. 돈을 투자하면 더 많은 사람을 모집해야 하고, 결국 마지막에 손해를 보는 것은 나 같은 새로운 사람들뿐이었다.
그때 처음으로 여행 중 만나는 사람을 무조건 믿어서는 안 된다는 것을 깨달았다. 물론 대부분의 사람들은 선한 의도를 가지고 있지만, 관광객을 대상으로 돈을 벌려는 사람들도 많다. 특히 낯선 나라에서 친절을 베푸는 사람들이라고 해서 무조건 좋은 의도를 가진 것은 아닐 수도 있다.
나는 다행히 돈을 잃지는 않았지만, 그 이후로 사람을 신뢰하는 기준이 달라졌다. 여행 중에는 사람들과 쉽게 친해질 수 있지만, 너무 빨리 가까워지는 것은 경계해야 한다는 것을 배웠다.
여행에서 안전이 최우선이다
이런 경험들을 겪으면서 깨달은 것이 있다. 여행은 아름답고 흥미로운 것이지만, 언제나 위험 요소가 존재한다는 사실을 잊어서는 안 된다. 어떤 나라를 가든지, 어떤 상황이든지 항상 안전을 최우선으로 생각해야 한다.
나는 이제 여행을 떠날 때 몇 가지 원칙을 지킨다. 낯선 도시에 도착하면 항상 지도를 다운로드해 두고, 주변의 치안 상태를 먼저 확인한다. 사고를 예방하기 위해 무리한 이동을 피하고, 특히 야간에는 조심한다. 그리고 새로운 사람들을 만날 때도 신중하게 판단한다.
무서운 경험이 나를 더 단단하게 만들었다
여행을 하다 보면 예상치 못한 일들이 벌어진다. 길을 잃거나, 사고를 당하거나, 믿었던 사람들에게 속을 수도 있다. 하지만 그런 경험들이 쌓이면서 나는 더 신중하고, 더 강한 여행자가 되었다.
처음에는 무서웠지만, 그 순간들을 지나고 나니 더 많은 것을 배우게 되었다. 그리고 무엇보다도, 여행이란 단순히 즐거운 경험만이 아니라, 스스로를 보호하는 법을 배우고, 위기 상황에서 어떻게 대처해야 하는지를 익히는 과정이라는 것을 알게 되었다.
나는 여전히 여행을 사랑한다. 하지만 이제는 더 현명하게 여행할 수 있는 방법을 알고 있다. 그리고 그 경험들이 모여, 나를 더 단단하게 만들어 주었다.