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유튜브를 시작한 지 3개월 만에 구독자가 100명이 되었다. 숫자로 보면 작은 성과일지도 모른다. 수십만, 수백만 명의 구독자를 가진 크리에이터들이 넘쳐나는 세상에서 100이라는 숫자는 미약해 보일 수도 있다. 하지만 그 순간 내 가슴을 채운 감정은 말로 다 표현할 수 없었다.
채널을 처음 개설하고, 첫 영상을 업로드하던 날을 떠올렸다. 그때만 해도 ‘과연 내 영상을 누군가 볼까?’라는 의문이 가득했다. 카메라를 켜고 어색하게 말을 하고, 편집 프로그램을 다루는 것도 서툴렀다. 하지만 꾸준히 영상을 만들고, 하나씩 업로드하는 과정에서 작은 변화들이 생겼다. 처음에는 조회수가 한 자리 수에 머물렀지만, 어느 날 낯선 사람이 내 영상에 댓글을 남겼다. “영상 잘 봤어요! 다음 영상도 기대할게요.” 단순한 한 마디였지만, 나에게는 엄청난 동기부여가 되었다. 내가 만든 영상이 누군가에게 닿았다는 사실이 신기했고, 그 댓글을 몇 번이고 다시 읽으며 가슴이 뛰었다.
유튜브 시작, 기대와 현실의 차이
유튜브를 시작하기 전에는 구독자를 모으는 일이 단순히 영상의 퀄리티나 주제에 달려 있을 것이라고 생각했다. 하지만 직접 해보니 그것만으로는 부족했다. 유튜브는 단순한 플랫폼이 아니라, ‘관계’를 만들어가는 공간이었다. 내가 만든 영상을 사람들이 보고, 공감하고, 다시 찾고 싶게 만들어야 했다. 하지만 현실은 쉽지 않았다.
처음에는 친구들이 구독을 눌러주고, 격려의 메시지를 보내주었다. 하지만 낯선 사람들에게까지 내 영상이 닿는 데는 시간이 필요했다. 영상을 올릴 때마다 ‘이번에는 많은 사람이 봐줬으면 좋겠다’는 기대를 했지만, 현실은 냉정했다. 몇 시간 동안 조회수가 0인 상태로 머물러 있는 화면을 보며 좌절하기도 했다. 때로는 공들여 만든 영상이 의외로 반응이 없고, 별 기대 없이 올린 영상이 예상보다 많은 조회수를 기록하기도 했다.
그러다 문득 깨달았다. 유튜브는 단기적인 성과를 기대하고 할 일이 아니라는 것을. 중요한 것은 ‘꾸준함’과 ‘진정성’이었다. 당장 수천, 수만 명이 영상을 보지 않더라도, 내가 전하고 싶은 이야기를 차근차근 쌓아가다 보면 결국 누군가에게 닿을 것이라고 믿었다.
100명, 단순한 숫자가 아닌 한 사람 한 사람의 의미
구독자 수가 98명에서 99명으로 바뀌었을 때, 나는 몇 시간 동안 유튜브 대시보드를 들여다봤다. 그리고 마침내 100이라는 숫자가 떠올랐다. 순간 가슴이 뭉클해졌다. 단순한 숫자가 아니라, 100명의 사람들이 내 채널을 구독했다는 의미였다.
처음 유튜브를 시작할 때, 나는 단순히 ‘내가 하고 싶은 이야기’를 전하는 것이 목표였다. 하지만 시간이 지나면서 ‘사람들이 듣고 싶어 하는 이야기’를 찾는 것도 중요하다는 걸 알게 되었다. 100명의 구독자는 단순한 데이터가 아니었다. 그 안에는 나와 같은 관심사를 가진 사람들이 있었고, 내 영상에서 무언가를 얻어가는 사람들이 있었다.
그 숫자를 바라보며 처음으로 눈물이 났다. 기쁨, 감격, 감사함, 그리고 앞으로 더 열심히 해야겠다는 다짐까지. 나는 혼자가 아니었다. 내 영상을 기다려주는 사람들이 있다는 사실이 실감 났다.
유튜브를 한다는 것, 성장하는 과정
유튜브를 한다는 것은 단순히 영상을 올리는 것이 아니다. 그것은 ‘성장’하는 과정이었다. 처음에는 촬영조차 어색했지만, 점점 카메라 앞에서 자연스럽게 말할 수 있게 되었고, 편집 기술도 조금씩 나아졌다. 하지만 가장 큰 변화는 ‘마음가짐’이었다.
구독자 100명을 달성하기까지 가장 힘들었던 것은 ‘포기하고 싶은 순간’을 견디는 것이었다. 조회수가 오르지 않을 때, 내 영상이 의미 없게 느껴질 때, 다른 인기 크리에이터들의 성장 속도를 보며 비교하게 될 때. 하지만 나는 매번 스스로에게 말했다. “지금 멈추면 여기서 끝이다. 하지만 계속하면 언젠가는 더 많은 사람이 내 이야기를 들어줄 것이다.”
유튜브는 단순히 ‘누군가에게 보여주기 위한 영상’이 아니라, 나 자신에게도 중요한 기록이었다. 내가 어떤 생각을 했고, 어떤 과정을 거쳤으며, 어떻게 성장했는지를 영상 속에 남길 수 있었다. 그리고 그 여정을 함께해 준 100명의 사람들은 단순한 시청자가 아니라, 나의 도전을 응원해 주는 든든한 동반자들이었다.
앞으로의 목표, 그리고 더 나아가기 위한 다짐
구독자 100명을 달성했을 때, 기쁘면서도 한편으로는 ‘이제 다음 목표는 무엇일까?’라는 생각이 들었다. 100명에서 1,000명, 그리고 10,000명으로 나아가기 위해서는 더 많은 노력이 필요할 것이다. 하지만 이제 나는 안다. 숫자에 집착하기보다는, 내가 진정으로 전하고 싶은 이야기를 하는 것이 가장 중요하다는 것을.
앞으로 더 좋은 콘텐츠를 만들고, 나만의 색깔을 찾고, 더 많은 사람들과 소통하는 것이 목표다. 하지만 무엇보다도, 유튜브를 시작했을 때의 초심을 잊지 않는 것이 가장 중요하다. 처음 카메라를 들었을 때의 설렘, 첫 번째 댓글을 받았을 때의 감동, 그리고 구독자 100명을 달성했을 때의 벅찬 감정을 기억하며, 앞으로도 꾸준히 나아갈 것이다.
구독자 100명, 그리고 눈물. 그 순간을 나는 영원히 잊지 않을 것이다. 이 숫자가 단순한 숫자가 아니라, 내 도전의 첫 번째 성과이자, 앞으로 나아갈 힘이 되어 줄 것이기 때문이다.