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유튜브를 시작한 이후 처음으로 돈이 떨어졌다. 여행을 계속하고 싶었지만, 남아 있는 돈으로는 숙소를 예약할 수도, 식사를 해결할 수도 없었다. 처음에는 당황스러웠다. 계획이 없었던 것은 아니었지만, 예상보다 지출이 빨랐고, 새로운 수익이 들어올 때까지는 시간이 필요했다. 남은 선택지는 두 가지였다. 당장 여행을 중단하고 집으로 돌아가거나, 돈 없이도 여행을 지속할 방법을 찾는 것이었다. 나는 후자를 선택했다. 돈 없이도 여행이 가능할지 궁금했고, 어쩌면 이 상황이 더 값진 경험을 가져다줄지도 모른다는 생각이 들었다.
돈 없이도 여행을 할 수 있을까?
처음에는 단순히 절약하는 방법을 찾으려 했다. 하지만 시간이 지날수록 단순한 절약이 아니라, 새로운 방식으로 여행을 경험하는 기회가 되었다. 나는 더 이상 ‘소비하는 여행’을 할 수 없었기 때문에, 대신 ‘교환하는 여행’을 해야 했다. 현금이 부족하다면, 내가 가진 다른 자원을 활용해야 했다. 내 노동력, 내 기술, 그리고 사람들과의 관계.
나는 다양한 방법을 시도해 보았다. 무료로 숙박할 수 있는 방법을 찾아야 했고, 식사를 해결해야 했으며, 때로는 이동 비용까지 고려해야 했다. 하지만 의외로 돈이 없다는 것이 여행을 더 흥미롭게 만들었다.
숙소 문제, 돈 없이 머물 곳을 찾는 법
여행자에게 가장 큰 비용 중 하나는 숙박비다. 하지만 돈이 없다고 해서 무조건 노숙을 해야 하는 것은 아니다. 나는 여러 가지 방법을 통해 숙소를 해결할 수 있었다.
처음에는 카우치서핑을 시도했다. 카우치서핑은 현지인들이 여행자에게 무료로 숙소를 제공하는 플랫폼이다. 하지만 그것만으로는 충분하지 않았다. 그래서 숙박비를 노동으로 대신하는 방식도 찾아보았다. 작은 게스트하우스에서는 여행자들에게 무료 숙식을 제공하는 대신 간단한 청소나 접객 업무를 맡기는 경우가 많았다. 나는 그곳에서 머무르며 낮에는 여행을 하고, 저녁에는 게스트하우스 일을 도왔다. 돈을 내고 머무는 것이 아니라, 내가 가진 시간과 노동을 교환하는 방식이었다.
단순히 숙소를 해결하는 것뿐만 아니라, 게스트하우스를 운영하는 사람들과 더 가까워질 수 있었고, 여행자들과 더 깊은 대화를 나누며 새로운 인연을 만들 수 있었다. 머무는 장소가 단순한 숙소가 아니라, 하나의 커뮤니티가 되었다.
식사 해결, 현지에서 먹고 살아가는 법
숙소 문제만큼 중요한 것은 먹는 문제였다. 여행을 하면서 돈을 아끼려면 비싼 레스토랑 대신 로컬 시장이나 슈퍼마켓을 이용해야 한다. 하지만 돈이 거의 없을 때는 그것조차 부담스러울 때가 있다. 나는 몇 가지 방법을 통해 식사를 해결할 수 있었다.
길거리에서 남은 음식을 나눠 주는 식당이 있었고, 빵집에서는 폐기 처분할 빵을 무료로 제공하기도 했다. 어떤 날은 마트에서 할인된 식재료를 사서 게스트하우스에서 요리를 해 먹었고, 또 어떤 날은 현지인들이 운영하는 공동 부엌에서 함께 음식을 만들며 자연스럽게 사람들과 어울렸다.
돈을 내고 식당에서 밥을 사 먹는 것보다, 이렇게 직접 요리를 하거나 사람들과 음식을 나누는 것이 훨씬 더 따뜻한 경험이었다. 어느 날은 작은 마을에서 우연히 만난 현지인이 집으로 초대해 주었고, 전통 음식을 대접받으며 그들의 문화를 가까이에서 경험할 수도 있었다. 돈 없이 해결한 식사가 오히려 더 의미 있고 특별한 기억이 되었다.
교통비 절약, 돈 없이 이동하는 방법
여행 중에는 이동 비용도 꽤 큰 지출이 된다. 하지만 돈이 없다고 해서 무조건 걸어 다녀야 하는 것은 아니다. 나는 몇 가지 창의적인 방법으로 이동할 수 있었다.
가장 먼저 시도한 것은 히치하이킹이었다. 처음에는 망설였지만, 막상 해보니 생각보다 많은 사람들이 기꺼이 차에 태워 주었다. 어떤 운전자들은 목적지에 도착한 후에도 함께 식사를 하거나 짧은 관광을 제안하기도 했다. 단순히 이동을 위한 수단이 아니라, 새로운 사람을 만나고 그들의 이야기를 듣는 기회가 되었다.
또한, 일부 도시에서는 공유 자전거를 무료로 대여할 수 있었고, 지역 주민들과 함께 이동할 수 있는 커뮤니티 서비스도 있었다. 그리고 이동과 숙박을 동시에 해결하는 방법도 있었다. 밤 기차나 야간 버스를 이용하면 숙박비를 절약할 수 있었다. 돈이 없을 때는 이동 자체가 숙박이 되는 셈이다. 나는 몇 번이나 야간 버스를 타며 다음 목적지로 이동했고, 덕분에 하루 숙박비를 아낄 수 있었다.
돈 없이 여행하면서 얻은 것들
돈이 없으면 여행을 지속할 수 없을 거라고 생각했지만, 막상 직접 경험해 보니 돈보다 더 중요한 것은 창의성과 사람들과의 관계였다. 나는 현지인들과 더 많은 대화를 나눌 수 있었고, 여행자들과 협력하는 법을 배웠다. 돈이 부족하다는 이유로 오히려 더 많은 기회를 발견할 수 있었고, 평소라면 생각도 못 했을 경험을 하게 되었다.
무엇보다도, 여행에서 가장 중요한 것은 돈이 아니라 열린 마음과 도전하는 태도라는 것을 배웠다. 돈 없이도 세상을 여행할 방법은 얼마든지 있다. 나는 이 경험을 통해 여행이 단순한 소비가 아니라, 삶을 배우는 과정이라는 것을 다시금 깨달았다.
결론, 돈이 없어도 여행은 계속된다
유튜버로서 처음으로 돈이 떨어졌을 때, 나는 불안했다. 하지만 그 순간 덕분에 나는 더 값진 경험을 할 수 있었다. 돈 없이도 여행을 지속하는 법을 배우면서, 나는 더 큰 자유를 느꼈다.
돈이 많으면 편리한 여행을 할 수 있지만, 돈이 없으면 더 깊이 있는 여행을 할 수 있다. 나는 앞으로도 계속 여행을 할 것이고, 돈이 있든 없든 세상을 경험하는 태도만큼은 변하지 않을 것이다. 그리고 언젠가 내 이야기가 누군가에게 용기가 될 수 있기를 바란다. 돈 없이도, 세상은 충분히 여행할 가치가 있다.