떠나기 전의 설렘, 그리고 불안감 (39편)

여행을 앞두고 가방을 정리할 때마다 묘한 감정이 밀려온다. 몇 개의 옷을 접어 넣고, 신발을 고르고, 꼭 필요한 물품을 하나씩 챙길 때마다 가슴 한편이 두근거린다. 동시에 머릿속에서는 "잘 챙긴 걸까?" 하는 불안감이 따라온다. 항상 새로운 여행을 앞두면 설렘과 두려움이 공존한다. 어쩌면 그 감정들이 있기에 여행은 더 특별해지는지도 모르겠다.

나는 여행을 무척이나 좋아하는 편이다. 새로운 장소를 탐험하고, 그곳의 공기를 마시고, 새로운 사람들을 만나며 익숙한 일상에서 벗어나는 순간을 즐긴다. 하지만 매번 떠나기 전에는 왠지 모를 긴장감이 나를 감싼다. 내가 지금 떠나도 괜찮을까? 혹시 일정이 틀어지지는 않을까? 준비한 것들은 충분할까? 수많은 생각이 머릿속을 스친다.

여행을 준비하는 과정에서 찾아오는 감정들

여행 준비는 단순한 짐 싸기 이상의 과정이다. 일정을 짜고, 항공권과 숙소를 예약하고, 가야 할 곳들을 찾아보면서 머릿속에서는 이미 여행이 시작된다. 여행 가이드북을 넘기거나 블로그를 검색하면서, 그곳의 풍경을 상상하고, 맛있는 음식들을 떠올릴 때면 설렘이 커진다. 그러나 동시에 불안감도 따라온다.

"비행기 시간이 몇 시였지? 환전은 다 했나? 혹시 숙소 위치가 너무 외진 곳은 아닐까?" 이런 걱정들은 떠나기 전까지 나를 놓아주지 않는다. 여행을 다녀온 경험이 많아질수록 더 여유로워질 것이라 생각했지만, 사실 그렇지도 않다. 오히려 여행지마다 변수는 다르고, 예측할 수 없는 상황이 많다는 것을 알게 되면서 준비하는 과정에서 더 신중해진다.

그럼에도 불구하고, 이런 준비 과정마저도 여행의 일부라고 생각하면 한결 마음이 가벼워진다. 계획을 세우는 동안 느끼는 감정도 여행의 일부이고, 출발 직전의 긴장감 역시 여행을 더 의미 있게 만들어 주는 요소다.

낯선 곳에서의 기대와 두려움

공항에 도착해 출국 수속을 마치는 순간, 현실감이 밀려온다. 이제는 되돌릴 수 없는 시간, 정말로 여행이 시작되는 순간이다. 그때부터는 모든 것이 새롭다. 낯선 공기, 익숙하지 않은 언어, 새로운 사람들. 이런 요소들은 나를 설레게 만들기도 하지만, 한편으로는 막연한 두려움을 안겨주기도 한다.

특히 처음 가보는 나라일수록 두려움은 더 크다. 혹시 길을 잃으면 어쩌지? 현지에서 예상치 못한 문제가 생기면 어떻게 해결해야 할까? 나는 이런 순간을 여러 번 경험했다. 언어가 통하지 않는 나라에서 지도를 보며 길을 찾던 순간, 숙소 예약이 꼬여 난감했던 상황, 현지 음식을 잘못 먹고 배탈이 났던 기억. 이런 일들은 당황스럽지만, 지나고 나면 여행의 일부가 된다.

이런 경험들을 통해 배운 것은, 여행이란 결국 완벽할 수 없다는 점이다. 모든 것을 계획대로 진행하려고 하면 오히려 스트레스가 쌓인다. 예측할 수 없는 일이 생기고, 예상치 못한 변수가 끼어들기 마련이다. 하지만 그런 순간들을 받아들이고 유연하게 대처할 수 있을 때, 여행은 더 즐거워진다.

익숙한 공간을 떠나는 용기

우리는 대부분 익숙한 공간에서 편안함을 느낀다. 내가 자주 가는 카페, 친숙한 거리를 걸으며 느끼는 안정감, 익숙한 사람들과의 대화. 그러나 여행을 떠나면 모든 것이 다르다. 내게는 낯선 거리, 처음 보는 간판, 익숙하지 않은 문화 속에서 하루하루를 보내야 한다.

이 낯설음 속에서 설렘과 불안이 공존한다. 새로운 문화를 경험하는 기쁨이 있는 반면, 내가 적응하지 못하면 어쩌나 하는 걱정도 따른다. 하지만 가만히 생각해 보면, 여행이란 결국 익숙함을 벗어나는 과정이다. 일상을 벗어나 새로운 환경에 적응하고, 스스로를 시험해 보는 과정이기도 하다.

나는 여행을 갈 때마다 내 안에 있던 또 다른 나를 발견한다. 평소라면 쉽게 하지 못할 도전을 하게 되고, 낯선 환경 속에서 스스로를 더 잘 알게 된다. 때로는 예상치 못한 상황에서 유연하게 대처하는 내 모습을 보며 뿌듯함을 느끼기도 한다.

여행이 남기는 것들

여행을 마치고 집으로 돌아오는 길, 나는 항상 또 다른 감정을 마주한다. '무사히 다녀왔구나'라는 안도감, 그리고 다시 일상으로 돌아가야 한다는 아쉬움. 짧은 시간이었지만, 여행을 통해 나는 많은 것을 배운다.

떠나기 전에는 두려웠던 것들이, 여행이 끝난 후에는 소중한 기억이 된다. 길을 잃어 우연히 발견한 작은 골목길, 예상치 못하게 만난 친절한 사람들, 처음 맛본 음식의 특별한 향기. 이런 것들이 쌓여 나만의 여행이 완성된다.

그리고 무엇보다 중요한 것은, 여행을 통해 얻은 경험들이 삶에 작은 변화를 준다는 점이다. 새로운 시각을 가지게 되고, 익숙한 것들에 대한 감사함을 느끼게 되며, 이전보다 조금 더 용기 있는 사람이 된다.

떠나기 전에는 설레면서도 불안했던 내가, 여행을 마친 후에는 더 단단해진다. 그래서 나는 다시 떠나기를 꿈꾼다. 설렘과 불안이 함께하는 그 순간을 다시 한 번 경험하기 위해. 그리고 또 한 번 새로운 세상을 만나기 위해.

여행이란 결국, 자신을 발견하는 과정이 아닐까.