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여행 중 갑작스러운 생리현상은 피할 수 없기 때문에, 현지 화장실 이용 환경을 미리 아는 것은 매우 중요합니다. 어떤 나라는 대부분 무료지만, 어떤 나라는 공공화장실조차 유료인 경우가 있죠. 오늘은 국가별 화장실 유료·무료 기준과 평균 비용을 구체적으로 정리해 보겠습니다.
독일 – 유료 화장실 이용이 일반적
독일에서는 대부분의 공공화장실이 유료로 운영되고 있습니다. 특히 기차역, 휴게소, 백화점, 쇼핑몰 등에서는 ‘Sanifair’ 시스템이 일반적이며, 평균 1유로 정도의 비용이 발생합니다. 결제 후 바우처를 발급받아 상점에서 일정 금액 할인받을 수 있지만, 실질적으로는 거의 유료에 가깝죠.
제가 프랑크푸르트 공항에서 Sanifair를 이용했을 때, 카드 결제도 가능했고 내부는 매우 청결했습니다. 대신 여행 중 자주 들를 경우 비용이 부담스럽게 느껴질 수 있으니 코인이나 소액권을 준비하는 것이 좋습니다.
프랑스 – 도시별 유료 비율 차이 존재
프랑스는 파리와 같은 대도시일수록 유료 화장실 비율이 높습니다. 거리 곳곳에 자동 공중화장실이 설치돼 있으며, 사용료는 평균 0.5유로에서 1유로 사이입니다. 지하철역 화장실도 대부분 유료이며, 일부 카페나 패스트푸드 매장에서만 무료 이용이 가능합니다.
리옹에서는 무료로 개방된 구청 건물 내 화장실을 이용한 적이 있었고, 파리에서는 관광지 인근에서는 거의 유료였던 기억이 있습니다. 특히 샹젤리제 거리에서는 줄 서서 유료 화장실을 기다려야 했습니다.
일본 – 무료 화장실 인프라가 뛰어남
일본은 대부분의 공공화장실이 무료이며, 청결 상태도 매우 뛰어납니다. 지하철역, 공원, 관광지, 백화점 등 거의 모든 곳에서 화장실을 무료로 이용할 수 있습니다. 일본 내무성과 지자체가 위생관리에 적극적이며, 도시 내에서도 안내 표지가 잘 되어 있어 찾기 쉬운 편입니다.
도쿄 신주쿠역에서 화장실을 이용했을 때, 손 세정제와 아기 기저귀 교환대까지 마련돼 있었습니다. 저는 일본 여행 중 단 한 번도 화장실 이용에 요금을 낸 적이 없었고, 그런 부분에서 일본의 편의성과 배려를 느낄 수 있었습니다.
이탈리아 – 유료 공공시설이 많음
이탈리아는 로마, 베네치아 등 주요 도시의 공공화장실 대부분이 유료이며, 평균 요금은 1유로 내외입니다. 특히 기차역, 고속도로 휴게소 등은 고정된 유료 시스템을 운영하고 있습니다. 일부 관광지 내 카페에서 구매 영수증 제시 시 무료 이용이 가능하지만, 기본적으로는 유료 사용을 전제로 움직이는 것이 편합니다.
베네치아에서는 유료 공중화장실을 찾는 데만도 시간이 꽤 걸렸고, 현금만 받는 곳도 많았습니다. 작은 동전이 없으면 난감할 수 있어서 저는 유로화를 항상 동전으로도 준비해 다녔습니다.
대한민국 – 공공화장실 대부분 무료
대한민국은 전 세계적으로 보기 드물게 공공화장실이 대부분 무료입니다. 지하철역, 공원, 시청, 대형 마트, 터미널 등 모든 공공시설에서 자유롭게 화장실을 이용할 수 있고, 청결 관리 수준도 지속적으로 향상되고 있습니다.
서울 시내를 예로 들면, 최근 몇 년 간 ‘안심화장실’ 프로젝트를 통해 보안 카메라, 비상벨 등까지 설치되면서 이용 환경이 개선됐습니다. 저는 외국인 지인과 함께 여행했을 때, 그들이 가장 놀란 점이 한국의 무료 화장실 시스템이었습니다. 이것만으로도 큰 여행 만족도를 줬다고 하더군요.
영국 – 고정 요금 운영 방식
영국 런던을 포함한 주요 도시에서는 공공화장실 이용 시 평균 0.5파운드에서 1파운드의 이용료가 부과됩니다. 특히 기차역, 지하철역, 공원 내 공공화장실은 유료 시스템으로 운영되며, 대부분 카드 또는 동전 결제가 가능합니다.
런던 빅토리아역에서는 개찰구처럼 자동문이 설치돼 있었고, 입장 시 결제해야 문이 열리는 방식이었습니다. 깔끔하고 안전한 환경을 제공하지만, 빈번하게 이용해야 하는 여행자 입장에서는 부담이 될 수 있습니다.
미국 – 장소에 따라 무료와 유료 혼재
미국은 주마다, 도시마다 운영 방식이 다르지만 기본적으로 대형 쇼핑몰, 공항, 패스트푸드점 내 화장실은 무료입니다. 그러나 다운타운, 대중교통 역, 공원 등에서는 유료 화장실이 운영되거나, 이용 자체가 제한된 경우가 많습니다.
뉴욕의 경우, 거리에서는 화장실을 찾기 어려웠고, 스타벅스나 맥도날드 등의 매장 이용이 가장 현실적인 선택이었습니다. 일부 지역에서는 직원에게 문의하고, 암호를 입력해야 이용할 수 있는 곳도 있었어요.
태국 – 소액 유료화 방식 일반적
태국의 방콕이나 푸켓 지역은 대부분의 공공화장실이 유료입니다. 평균 이용료는 5바트에서 10바트 정도이며, 동전 결제만 가능한 경우가 많습니다. 공항이나 고급 쇼핑몰 내에서는 무료 이용이 가능하지만, 버스터미널이나 재래시장 내 화장실은 유료 운영이 일반적입니다.
제가 치앙마이에서 버스터미널을 이용했을 때, 입구에 요금 징수원이 있어 미리 동전을 준비해야만 했습니다. 소액이라 부담은 적지만, 잔돈이 없으면 난감한 상황이 될 수 있습니다.
호주 – 무료 이용 문화 정착
호주는 대부분의 도시에서 공공화장실을 무료로 이용할 수 있습니다. 시드니, 멜버른, 브리즈번 등 주요 도시에서는 시청이나 지역 커뮤니티센터에서 무료 공중화장실을 제공하며, 공원과 해변에도 무인 무료 화장실이 마련되어 있습니다.
제가 멜버른 도심 여행 중 사용한 공공화장실은 자동 세척 기능까지 탑재돼 있었고, 이용객 만족도가 매우 높았습니다. 무료 이용이 가능하지만 유지관리가 잘 되고 있어 쾌적했습니다.
여행 중 화장실을 유료로 이용해야 할 가능성은 국가와 도시마다 큰 차이를 보입니다. 유럽과 동남아는 유료화 비율이 높고, 일본·한국·호주 등은 대부분 무료인 반면, 미국과 프랑스는 지역마다 혼합된 구조를 보입니다. 평균 비용은 유료 국가 기준 0.5~1유로 또는 1,000~2,000원 수준이며, 적은 금액이라도 여행 예산에서 무시할 수 없는 부분입니다.
현지에서 당황하지 않으려면, 여행 전 국가별 화장실 사용 문화를 숙지하고, 유료 국가에서는 잔돈을 준비하는 것이 좋습니다. 또한 카페나 쇼핑몰, 지하철역 등 무료 이용이 가능한 장소를 미리 파악해두면 여행 중 훨씬 여유 있게 대응할 수 있습니다.