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도심 한복판에서도 숲길을 걷는 기분을 느낄 수 있다면 얼마나 좋을까요. 바쁜 일상 속에서 멀리 떠날 시간이 없을 때, 잠시 숨을 고르고 싶을 때 찾게 되는 곳이 있습니다. 바로 창원 용지동 메타세쿼이아 가로수길이에요. 제가 처음 이 길을 걸었을 때는 솔직히 큰 기대 없이 갔는데, 한 발 한 발 걸을수록 마음이 편안해지는 걸 느꼈습니다. 양옆으로 길게 뻗은 나무들이 초록빛 터널을 만들고, 그 사이로 들어오는 햇살과 바람이 도시의 공기를 다르게 느끼게 해주죠. 이곳은 특별한 놀이시설이 있는 관광지가 아니지만, 그 단순함이 오히려 큰 매력입니다. 그냥 걸을 뿐인데도 마음이 정리되고, 기분이 한결 가벼워지는 길. 오늘은 제가 직접 경험하고 느낀, 그리고 창원 시민들에게 오래 사랑받아온 이 산책로를 자세히 소개해 드리겠습니다.
초록 터널이 있는 도심 거리
창원 시내 중심부에 숲속 같은 길이 있다는 걸 알고 나서 저는 참 신기했어요. 보통 이런 분위기는 외곽이나 관광지에서만 느낄 수 있다고 생각했는데, ‘용지동 메타세쿼이아 가로수길’은 시내 한복판에서도 충분히 자연의 공기를 느낄 수 있는 곳입니다. 양옆으로 쭉 뻗은 메타세쿼이아 나무들이 빽빽하게 이어져 초록빛 터널을 만들고, 그 사이로 부드러운 햇살이 스며드는 풍경은 도심에서는 흔치 않은 장면이죠. 저는 이곳을 처음 찾았을 때, 길 위로 드리운 나무 그림자가 너무 예뻐서 한참을 그냥 서 있었던 기억이 납니다. 여름에는 짙은 그늘이 드리워져 시원하게 걸을 수 있고, 비가 조금 오는 날에도 우산만 있으면 고즈넉한 분위기를 즐기며 걸을 수 있어요. 길이 잘 정비되어 있어 운동화만 신으면 언제든 부담 없이 걸을 수 있는 점도 매력입니다.
계절마다 달라지는 산책길
이 길이 사랑받는 이유 중 하나는 사계절 내내 다른 매력을 보여준다는 점입니다. 봄에는 연둣빛 잎이 나면서 길이 한층 부드러운 분위기로 변해요. 초록이 옅게 퍼지는 그 시기는 마치 화면 속 풍경처럼 느껴집니다. 여름이 되면 잎이 더 짙어지고 그늘이 깊어져, 한낮에도 시원하게 걸을 수 있죠. 저는 한여름 오후에 이 길을 걸었는데, 바람이 살짝 불어올 때 나뭇잎이 서로 스치는 소리가 참 편안하게 들렸습니다. 가을이 오면 붉고 노란 빛이 번지며 단풍길로 변신하는데, 바삭한 낙엽이 발밑에 깔려서 걸을 때마다 사각거리는 소리가 낭만을 더합니다. 겨울에는 나뭇가지 사이로 보이는 하늘이 훨씬 넓고 깨끗하게 보여서, 오히려 계절의 여백이 주는 여유를 느낄 수 있습니다. 이렇게 매 계절마다 새로운 표정을 보여주는 길이라, 한 번만 가보는 걸로는 아쉬움이 남아요.
걷는 동안 만나는 소소한 즐거움
용지동 가로수길은 단순히 걷기만 하는 길이 아닙니다. 길 중간중간에 작은 공터와 들판이 나타나는데, 그곳에서 연인이나 가족들이 쉬어가는 모습을 자주 볼 수 있어요. 주말에는 이 들판 근처에서 플리마켓이 열리기도 합니다. 제가 방문했을 때는 지역 수공예품과 작은 간식들을 파는 부스들이 있었는데, 그냥 구경만 해도 기분이 좋아졌습니다. 걷다 보면 만나는 감성 카페들도 빼놓을 수 없습니다. 건물 외관이 모두 개성이 있고, 창가 자리에 앉으면 가로수길 전경이 그림처럼 펼쳐집니다. 저도 어느 날은 카페 창가에 앉아 커피를 마시며 길을 바라봤는데, 걷는 사람들, 바람에 흔들리는 나무들, 그 모든 풍경이 한 장의 사진처럼 느껴졌습니다. 산책 중에는 테이크아웃 커피 한 잔을 들고 걸어보는 것도 추천드려요. 커피 향과 나무 향이 섞인 공기가 참 기분 좋습니다.
시민들이 즐기는 일상의 쉼표
이곳은 관광객보다 창원 시민들이 더 자주 찾는 공간입니다. 그래서 북적이지 않고 조용한 분위기를 유지하죠. 저도 평일 오전에 가면 사람을 거의 마주치지 않고 한적하게 걸을 수 있었습니다. 아침 햇살이 나무 사이로 비치는 모습은 하루를 차분하게 시작하게 해줍니다. 반대로 주말 오후에는 산책하는 사람, 자전거를 타는 사람, 벤치에 앉아 이야기하는 사람들이 늘어나면서 활기가 감돕니다. 가족 단위 방문객도 많아, 아이들이 들판에서 뛰노는 모습이 보기 좋습니다. 용지동 가로수길은 데이트 코스로도 인기인데, 길을 따라 걷다가 마음에 드는 카페에 들르거나 근처 맛집에서 식사를 하고 하루를 마무리하기 좋은 위치에 있습니다. 특히 창원 시내 다른 지역과도 접근성이 좋아, 버스나 차로 쉽게 올 수 있다는 점이 방문을 더 편하게 만들어 줍니다.
계획 없이도 충분히 좋은 하루
용지동 메타세쿼이아 가로수길은 특별한 준비나 일정 없이도 만족스러운 시간을 보낼 수 있는 곳입니다. 그저 편한 복장으로 나와 길을 걷고, 마음에 드는 곳에서 잠시 머물다 가면 됩니다. 혼자 걷기에도 좋고, 누군가와 함께여도 좋은 곳이죠. 저는 혼자 걷는 걸 좋아하는 편이라, 생각을 정리하거나 기분을 환기하고 싶을 때 이곳을 자주 찾습니다. 걸으면서 나무와 바람 소리를 들으면 자연스럽게 마음이 차분해지고, 도시의 답답함이 조금은 풀리는 느낌이 듭니다. 또 주변 상권이 잘 발달되어 있어서 산책을 마친 뒤 바로 식사나 쇼핑을 할 수 있는 것도 장점입니다. 어느 계절에 가도 후회 없는 곳, 그리고 일상 속 짧은 여행 같은 경험을 주는 길이 바로 용지동 메타세쿼이아 가로수길입니다.